钟后，山南敬助总算是缓过劲儿来。

他咬了咬牙，眉头紧皱成“川”字，连握缰的手都不自觉地加重几分力道。

“尾张藩……这位置可不妙啊……！”

身为学富五车的饱识之士，山南敬助当然清楚浓尾平原的地理位置有多么险要。

“得美浓者得天下”的熟语，可不是一句戏言！

“都别说话了！马跑得这么快，小心别咬到舌头！”

山南、原田二人双双扭头看向前方的土方岁三。

土方岁三以肃穆的口吻把话接了下去：

“加紧赶路！”

“等抵达中军本阵，同橘碰面后再慢慢详谈吧！”

说罢，他不再言语，默默赶路。

山南敬助和原田左之助对视一眼，然后不约而同地伏低上身，抬高身体重心，力图减轻马匹的压力，尽可能地提速。

……

……

三人一路疾驰，前后狂奔了小半个时辰，总算瞧见中军大营的烛火。

守营的卫兵们见有不明人士靠近，立即端起武器，上前拦截。

待看清来者的面容后，他们急忙分立两旁，让出道路。

“是副长、总长和十番队队长！”

“放行！快放行！”

营中不得策马疾驰——此乃新选组的基本军规之一。

因此，在通过卫兵们的审查后，土方岁三等人便用力勒紧手中的缰绳，驱停胯下的马匹。

未等马匹停稳，他们就迫不及待地飞身下马。

“吁……！吁……！”

伴随着痛苦的呻吟，他们所骑乘的那三匹马刚一站定就纷纷口吐白沫，软趴趴地瘫倒在地。

为了尽快赶到中军大营，他们几近挥断手中的马鞭，榨尽了马力。

众所周知，骑马是一项体力活。

小半个时辰的连续疾驰，已经使他们感到腰背发麻，大腿内侧发痛。

然而，事态紧急。

责任感催使着他们迈开大步，一刻不停地赶往本阵。

不消片刻，巨大的诚字旗映入他们的眼帘。

诚字旗的下方，正是本阵大帐。

由一番队的精锐剑士们组成的“近卫军”牢牢地拱卫此地。

未等走进大帐，土方岁三等人就已听见吵杂的声响。

“回师！必须尽快回师！”

这是尾张藩藩主德川庆胜的声音。

“回师？我们就这么半途而废吗？！”