牛鬼。

既然能以妖鬼为号，那这俩人自然便是拥有纹身资格的干部。

据桂小五郎所知，法诛党的干部们的这些纹身，并非乱刺的，全都有着耐人寻味的深刻含义。

桂小五郎一边打量这对男女，一边联想着“牛鬼与濡女经常一起行动”的传说……不禁暗自思考：他们究竟是出于什么样的缘由，才被赐名为“牛鬼”与“濡女”？

这时，八岐大蛇的话音将其意识拉回至现实。

便见八岐大蛇移动手指，转而指向那位西洋人。

“这一位是我重要的伙伴！马埃尔·德·奥尔良！来自大洋彼岸的法兰西国！”

马埃尔微微欠身，向桂、高杉二人行了个挑不出任何毛病的鞠躬礼，以日语说道：

“初次见面，在下马埃尔·德·奥尔良，请多指教。”

虽有些口音，但胜在格外流利。

桂小五郎和高杉晋作首次碰见能将日语说得这般好，而且说起话来还文绉绉的西洋人，不禁微微一怔。

高杉晋作轻蹙眉头，反问道：

“‘德·奥尔良’？据我所知，这似乎是法国贵族的姓氏啊。”

马埃尔微微一笑：

“不错，确实如此。我正是法兰西国的奥尔良家族的后裔。”

他前脚刚说完，后脚八岐大蛇便嘿嘿一笑，接过话头：

“桂君，高杉君，奥尔良先生并非我们法诛党的成员。”

“简单来说，他是我们法诛党的重要盟友。”

“他是我们能否成功掷出‘天沼矛’的关键人物！”

“我今天之所以来找你们，便是为了将他介绍给你们。”

天沼矛……闻听此词，桂、高杉二人的面色微变。

掷出“天沼矛”——法诛党内部的暗语。意指发动这场以“天沼矛”为代号，以消灭江户幕府为最终目的的作战计划。

在与法诛党缔结同盟后，八岐大蛇言简意赅地将“天沼矛”的大致行动内容讲述给桂、高杉二人听。

他们听完后，顿时惊出满身冷汗！直至好一会儿后才缓过劲儿来。

该怎么描述“天沼矛”呢？

一言以蔽之：大胆！实在是太大胆了！大胆得令人瞠目结舌！

桂、高杉二人在大惊失色的同时，算是明白法诛党为何要拼命拉拢长州了——若要成功掷出“天沼矛”，少不了长州的协助。

八岐大蛇注意到二人表情上的异样，故换上半开玩笑的口吻：

“桂君，高