比起外表，还是当属他们的精神面貌更显灰暗。

大多数人都耷着脑袋、弯着腰，走起路来像是在飘。

无人言语，明明有这么多号人却寂静得可怕。

除了悲痛和麻木之外，没有第三种表情，死气沉沉……

明明出发时是浩浩荡荡的一万二千大军，可回来的人却连一半都没有……面对这等惨状，再乐观的人也难以打起精神。

桂小五郎徒步走在军列的正中央，与普通士卒们一块儿并肩同行。

他本有一匹马，不过他暂借给伤员们使用了。

“桂、桂先生……”

忽然间，桂小五郎听见身后传来沙哑的声音。

扭头看去，一名年轻武士捧着一根沾有不少新鲜泥土的萝卜，三步并作两步地走到桂小五郎跟前。

“这是我刚刚挖到的萝卜，虽然小了点，但还是可以填填肚子的，请您拿去吃吧。”

他一边说，一边将手中的萝卜往桂小五郎的怀里递去。

看着这根只有他的手指粗细的小萝卜，桂小五郎不禁咽了口唾沫。

为了尽可能提高行军速度，摆脱讨长军团的追击，在桂小五郎的亲自授意下，他们将能扔的辎重全都扔了。

如此，虽精简了队列，但也让军中的物资储备陷入极度短缺的状态，断粮的焦虑萦绕在将士们的心头。

就连桂小五郎也已经连续两日没吃过啥正经东西了。

虽然自己恨不得即刻将这根小萝卜塞入嘴上，但他还是强忍住欲望，正色道：

“谢谢你的好意，这是你辛苦挖出来的，我怎能窃据呢？你自己拿去吃吧。”

他话音刚落，对方立时板起面孔：

“这怎么行！我只是一介无名小卒，我的性命根本无关紧要！桂先生，您是我们长州复兴的希望，我可以死，唯有您绝不能有任何闪失！”

桂小五郎本想继续推辞，可就在这时，一道焦急的声音冷不丁的自其身侧响起：

“桂先生，将士们都很累了，让大家都休息片刻吧！”

说话者是一位跟桂小五郎很亲近的将领。

面对此人的恳切请求，桂小五郎略作思忖后摇了摇头：

“不行，还不能休息。我们现在可耽搁不起，必须要尽快赶回长州。”

那人还想再说些什么，可见到桂小五郎的表情后，原本已经涌到他嘴边的话语，又被他硬生生地咽落回去。

时间紧迫——即使不用桂小五郎细说，他们也明白这个道理。