”

“这是……我此生最后的请求。”

桂小五郎咬了咬牙，下意识地捏紧双拳。

“久坂，你也跟我们一起走吧。”

“你方才不也说了吗？只要活着，就还有重振旗鼓的希望。”

久坂玄瑞发出自嘲的笑声。

“我就免了。”

“我已经……没有信心再重振旗鼓了。”

“下关战争、八月十八日政变、池田屋事件、今日的东征……我的一切努力只换来愈发惨烈的后果。”

“种种事实已经说明你和高杉才是正确的。”

“我一直以来所坚持的‘不惜一切代价打倒幕府，攘除西夷’的理念是错误的。”

“就让我死在这儿吧。”

“这是我所能想到的最好归宿了。”

言及此处，久坂玄瑞像是回想起了什么，顿了一顿，随后换上情感复杂的语气：

“况且……我若死了，对你和高杉而言，应该会松一口气吧。”

“你已经对我起了杀心，不是吗？”

他一边说，一边抬手在脖颈比了个“斩首”的手势。

桂小五郎闻言，瞳孔猛地一缩，神情骤变。

“我……我……”

他“我”了半天，却迟迟说不出一句完整的话语。

俄而，久坂玄瑞长出一口气，脸上的复杂神情转变为平静的笑意。

“桂，不必自责。”

“我并没有抨击你的意思。”

“你的心思，我很了解。”

“理应感到自责的人是我才对。”

“都怪我固执己见，才使昔日同窗分崩离析，害你这么为难。”

“我一直都知道，你是我们当中最看重当年的同窗之情的那一个。”

“我竟然让这样的你对我萌生了杀意……我真是太不像话了啊。”

“桂，真的很抱歉。”

“你没有对不住我，是我对不住你。”

“只要我一死，你和高杉就不会再感到为难了。”

“所以，让我留下吧。”

语毕，久坂玄瑞抬手拍了拍桂小五郎的肩膀，然后大步向前，与桂小五郎错身相过，径直走向前线。

望着渐行渐远的久坂玄瑞的背影，诸将无不露出茫然失措的神情，扭头朝桂小五郎投去求助的目光。

桂小五郎低着头，久久不语，留给众人一个孤单的背影。

时间不长，仅须臾，桂小五郎就像是下定了决心，猛地抬