那一天，青登在接风宴上对他说：为了时刻监视池田屋，他已派出麾下一员擅于隐藏自身的得力干将。

他口中的这位得力干将，正是九番队副队长——山崎烝。

若论“隐藏自身”，哪怕是找遍整个新选组，也找不出第二个能能与山崎烝相媲美的人物，他实乃最棒的卧底人选。

在收到青登的“监视池田屋”的任务后，山崎烝就化名为“退之助”，前去应聘池田屋的手代，凭着过人的体能，以及任劳任怨的勤恳态度，顺利入职，潜伏至今。

至于这位蚊帐商人，乃九番队的队士，也是一位训练有素的忍者，平日里常常伪装成蚊帐商人、卖酒人等行脚商，专门负责观察街上的动静，以及充当传递消息的联络人。

山崎烝一边细心留意周围的动静，谨防隔墙有耳，一边直截了当地问道：

“发生什么事了？”

蚊帐商人咽了口唾沫，娓娓道来：

“副队长，从祇园到三条大道，出现大规模的异动。”

“或是有形迹可疑的浪人出现在大街上。”

“或是有不明身份的武士前往旅馆、居酒屋或料亭预订规模不一、时间不等的酒席。”

“截至目前为止，有武士前来预订酒席的店铺，分别为三条大桥的井筒屋、祇园的嵨村屋……”

山崎烝认真听完后，作沉思状

“……麻烦了啊，尊攘志士们有大动作了。”

“很明显，他们这些莫名其妙的行动，都是故意为之。”

“特地做出一些没有实际意义的举动，以此来迷惑我们，混淆我们的视听，好为他们真正的行动作掩护。”

蚊帐商人轻蹙眉头：

“副队长，我们现在如何行动？”

山崎烝淡淡地回答道：

“我们只负责收集情报，并不负责分析情报，更不负责做决策。这些都是其他人的工作。”

“将我的命令传下去：所有人坚守岗位，继续观察、监视，别做多余的事情，看见什么、听见什么，如实上报便是。”

“还有，从现在开始，我们与大津的情报传递不能停。”

“每获悉一则新情报，不管其内容如何，火速将其传回大津。”

蚊帐商人用力地点了点头：

“是！我明白了！”

……

……

京都，壬生乡，新选组屯所，监牢——

随着时间的流逝，惨叫逐渐变为呻吟。

体力的渐衰、声