「我不会对你指手画脚，更不会插手秦津藩的内政。」

「在获得我的鼎力支援的情况下，却还是未能立即做出一番成绩的话，我可是会生气的哦。」

「总而言之，尽快使秦津藩焕然一新吧。」

说到这，木下琳停了一停。

俄而，她弯起嘴角，换上半打趣的口吻：

「我很期待哦……期待着秦津藩变为无惧任何势力的强大国家！」

青登听罢，微微一笑，旋即慷慨激昂地朗声道：

「奶奶，敬请满怀期待吧。我最擅长的事情，就是超越他人的期待！」

……

……

京都郊外，岩仓村，岩仓具视的隐居地——

岩仓具视：「……」

桂小五郎：「……」

二人面对面相坐。

大眼瞪小眼，四目相对，谁都没有说话。

岩仓具视歪坐着身体，嘴里叼着一根烟枪，「呼哧」、「呼哧」地吞云吐雾。

须臾，他倏地咧开嘴角，既像是对面前的桂小五郎说话，又像是自言自语，就这么幽幽地开口道：

「我似乎太过傲慢了啊……」

「虽然很不想承认，但我确实是太小瞧橘青登了……」

「这家伙……真是个怪物！」

言及此处，他猛地拉下脸来，表情变得格外凝重、可怕。

「他到底是怎么做到的……？！」

「他为什么能够说动大坂的巨商们为他出资……？！」

「可恶……！我的棋盘又被打

乱了……！」

吱吱吱吱吱——他用力捏紧烟枪，烟杆发出「吱吱吱」的不堪重负的声音。

桂小五郎一言不发，就这么沉默着，任由岩仓具视去谩骂、去发泄。

约莫5分钟后，岩仓具视慢慢不说话了，其情绪也逐渐冷静了下来。

少顷，他不紧不慢地扬起视线，直勾勾地盯向桂小五郎。

他脸上的暴戾之色已然褪去。

取而代之的，乃是和颜悦色的明媚表情。

「桂先生，我现在对于你所提出的"朝廷与长州的暗中合作"的这一提案……产生些许兴趣了。」

「……」

桂小五郎还是没有说话。

不过，他那微微上翘的唇角，已经暴露出其内心的真实情感了。

……

……

萨摩藩邸——

西乡吉之助直挺挺站在缘廊上，负手