”

“我知道你迫切地想要清理门户。”

“可是，我们一来不清楚‘明王’的具体动向。”

“二来……你已经不再年轻了。”

“你还以为你是二、三十岁的棒小伙儿吗？”

“拖着这具垂垂老矣的衰朽躯体，你不可能打败那个家伙的。”

“所以，切莫冲动。”

说到这，她伸手指了指其跟前的地板。

“坐回来吧。”

“……”

这一回儿，桐生老板未再倔强。

他乖乖地坐回原位。

“……我对不起大家，真的很对不起……”

他深深地低下头，脸上布满浓郁的羞愧之色。

“就因为我的愚蠢，以致遗留下了这么大的祸患……”

木下琳莞尔一笑。

“九郎，你说什么傻话呢？这不是你的错。我们从来没有怪罪过你。要怪，只怪那家伙心术不正，自甘堕落。”

她一边说，一边伸手拍了拍桐生老板的肩膀。

“我会派出尽可能多的探子，力争早日找到那个家伙。”

“虽然那家伙很强……但只要集合我葫芦屋的英杰们，总能使他伏诛。”

木下琳的悉心安慰使桐生老板的面色变得好看许多。

“主公，多谢了。”

木下琳满面笑意地点了点头。

“好了……关于‘明王’的话题，就暂且到这儿吧。”

“现在是时候来谈谈下一件正事了。”

“我正是为了跟你当面磋商这两件大事，才急急忙忙地召你回大坂。”

桐生老板用力地挑了下眉——下一件正事？

未等他提出反问，木下琳就伸手探怀，摸出一根卷轴。

“九郎，你此前在信里汇报阿舞的近况的时候，总跟我说：‘阿舞与橘青登的感情甚笃，二人根本就是天作之合。彼此结合，指日可待’，对吧？”

这一瞬间，桐生老板的心脏停跳了几拍。

虽说不上是为什么，但其心间冒腾出无比强烈的不祥预感！

“是、是的……”

他心虚地回答道。

木下琳接着道：

“我虽未亲眼见过橘青登，但此人确实是当世之杰，年纪轻轻就成为坐拥30万封地的大大名，并且手握强军，实乃当今幕军的第一人。”

“他若与阿舞两情相悦，那我也乐见其成。”

“只是……九郎，我有一些问题，