你曾经是私塾老师，那你应该明白‘欠债还钱’乃是天经地义的道理吧？”

千水……听见这个苦寻久矣的名字，青登的心神立即一凝。

穿过一整条除了泥与尘之外便别无他物的羊肠小道后，十数张凶神恶煞的脸，映入青登一行人的眼帘。

18名浪人模样的青年，围站在一栋寒酸的茅草屋前。

这栋茅草屋简直就是“破烂”一词的人间化身，既小又破，到处漏风，每当风吹过，布满裂缝与孔洞的墙壁和屋顶便呜呜有声，感觉只需往门框上轻踢一脚，整座屋子就会轰然倒塌。

定睛观瞧，只见一名面容憔悴的中年人，背靠房门站立。

看样子，这名中年人有四十岁上下，衣衫褴褛，蓬头垢面，眼袋浮肿，皮肤松弛，胡子拉碴，不知多久没有修剪过的头发凌乱得像鸟巢，面色呈现出不自然的苍白。

此地就是老大爷所指路的菊池千水的家；浪人们称这名中年人为“千水”……种种迹象表明，这名中年人正是青登所寻的菊池千水！

出于职业的缘故，青登也算是阅人无数。

因此，他仅一眼就认出：菊池千水乃是酗酒过度的面相。

那18名浪人与其说是围站在茅草屋前，倒不如说是围拢在正背靠房门的菊池千水的四周。

方才高声嚷嚷着什么“欠债还钱，天经地义”的人，乃是一个左眼套着眼罩的独眼龙。

“……”

面对独眼龙的质问，菊池千水就像是没有听见一般，双目无神地凝望前方的虚空，不发一言。

自讨了个没趣的独眼龙，不悦地撇了撇嘴。

“不理我？哼，算了，懒得和你多计较。”

“说回正题吧——千水，我现在来给你算个数。”

“半年前，你向咱老大借了3两的本金。半年下来，连本带利，你现在需还我们5两金——说吧，这笔钱，你打算怎么还？”

“我丑话说在前头，你可别跟我们说什么‘我没钱’、‘再宽济我几天’哦。”

“按理来说，早在2个月前你就该还钱了。”

“得亏咱老大他宅心仁厚、大发慈悲，知道你小子命苦，所以特别允许你迟些时日再还钱。”

“但是，2个月的时间已经是极限了，不论如何也不能再拖下去了。”

“快说吧，你打算怎么还钱？直接给钱？还是给物？”

较之独眼龙趾高气昂的态度，菊池千水的反应非常淡定……不，不能说是“淡定”，应该说是他压根