是夜——

我孙子纠合群将，在稻和村村长的屋子里，召开讨论下一步行动的军事会议。

“相马众的根据地，设于相马山的最高处。”

因为村长的屋子里没有坐垫，所以群将只能在地板上随意地席地而坐。以我孙子为中心，围成一个椭圆形的圈。圈子中央的地板上，铺着一张用炭笔画成的简易地图。

“相马山的地势虽不高，但地形却很复杂，万壑千岩的，到处是难以攀登的山壁，或是未经开发的原始森林。”

穷得箪食瓢饮的稻和村，自是不可能会有蜡烛这种奢侈的物事，村民们能为青登等人提供的，就只有一些照明效果仅比奇差无比的粗劣灯油。

不过好在，讨伐军自身有备着一些蜡烛，不至于陷入摸黑开会的窘境。

为了使群将能更清楚地看到地图，我孙子在对着地图解说时，一手指着图面上所绘的一根根线条，一手抓着蜡烛，微微摇晃的灯苗与指地图的手同步移动。

“要想前往相马众的根据地，只有通过一条毗邻稻和村的山路。”

我孙子的话音刚落，其身旁的水岛任三郎便立即蹙起眉头。

“就没有其他的登山道路了吗？”

“没有了。我已请教过世世代代生活在这儿的稻和村村民。若想登山，能走的路就只有这一条。”

我孙子一边答，一边伸出右手食指，戳了戳地图上所绘的一条粗长黑线。

霎时间，弥散在群将身周的气氛，变得稍稍微妙了起来。

登山的道路仅有一条……这便意味着他们在对相马众的根据地发起攻势时，留给他们的进攻选择并不多。

“哈……”八番队队长风间信义苦笑一声，“真是一座优良的关塞啊……”

“匪徒们在相马山上经营多年。”

我孙子这时接着道。

“他们不仅将他们的营寨打造得固若金汤，还在这条仅有的登山道路上，设下两重关卡。若欲强攻相马众的根据地，还得先设法拔除掉这两重关卡才行。”

说完，我孙子抬起头。

“你们有什么想问的，或是想补充的吗？”

群将面面相觑。

局势很明了——讨伐军的人数、装备皆优于相马众。但对面却占了据山而守的地利。

“啧……”金泽忠辅将双手环抱于胸前，轻声呢喃，“这一仗，不好打啊……”

“武士大人！”

这时，端坐于房间一角的一位老人，“扑通”一声跪倒