地，静静看着青登的身影在他的视野范围内不断缩小。

直到青登的身影彻底从他的眼前消失后，他用只有他本人才能听清的音量，自言自语：

“国家正处于危难之际……我却空有满腹才学，无处施展……”

山南缓缓半阖住双眼。

眼瞳中，闪过几分落寞的色彩。

……

……

当日，深夜——

江户，井伊家宅邸，井伊直弼的寝室——

已是一副寝衣打扮的井伊直弼跪坐在书案后，正奋笔疾书着什么。

“你在写什么呢？”

冷不丁的，阿久笑盈盈地从井伊直弼的身后凑了过来。

“啊，夫人。”井伊直弼扫了眼已坐到他身后的阿久后，飞速地将目光挪回到身前的桌案上。

“只是在处理一些今日未办完的政务而已。”

“原来是在处理政务啊……”阿久的眉宇间此刻冒出了几抹遗憾，“我还以为你是在写你之前跟我说过的那首以雪为主题的和歌呢……”

以雪为主题的和歌？

井伊直弼回忆了片刻后，才回想起来确有此事。

大概就是在一个多月前，就是在初次知晓橘青登“雪夜乱战”的事迹的那天晚上，他跟阿久提过：他有了以雪为主题的和歌的新灵感。

回忆完毕，井伊直弼的心里暗暗感到愧疚。

明明已经和阿久约定过：在完成这首和歌后，会于第一时间给她看。

结果——他最近因一直都很繁忙，都已经彻底把这事给抛却脑后了……

“夫人……”井伊直弼连做数个深呼吸，压下了心里的愧疚，“我现在一时半会还没法歇息，你先睡吧。”

阿久从不去过问、干涉井伊直弼的工作。

换做是以前，她必定会毫不犹豫地点头称是，然后乖乖地依照井伊直弼的吩咐先行休息。

但现在……阿久却破天荒地没有立即执行井伊直弼的吩咐。

她用一种……相当古怪的表情，注视着正背对她的井伊直弼。

“……井伊大人，你是不是有什么事情正瞒着我啊？”

井伊直弼的笔锋倏忽一顿。

“怎么……这么问？”

“没什么。”阿久用力地眨了眨眼睛后，向井伊直弼挤出了一抹……并不是很自然的笑容。

“就只是总感觉你似乎有心事而已。”

井伊直弼：“……”

卧房内，霎时间安静得只剩