士出身。常科的考生有两个来源，一个是生徒，一个是乡贡。由京师及州县学馆出身，而送往尚书省受试者叫生徒；不由学馆而先经州县考试，及第后再送尚书省应试者叫乡贡。由乡贡入京应试者通称举人。州县考试称为解试，尚书省的考试通称省试，或礼部试。礼部试都在春季举行，故又称春闱，闱也就是考场的意思。

考试的内容也不是后世狭隘的八股文所能比拟的，不但有文理诗词的考较，对国家大事建言的策论，还有公文写作性质的判词。而且相貌气质也成为决定排名的一个重要因素，所谓以貌取人的说法就是诞生于这个时代。

但是另一方面，往往数万人之中，才取数十到十数人，所谓万里挑一毫不为过，是以千军万马过独木桥而竞争极其惨烈。到了中晚唐因为录取范围太小，再家上科举舞弊成风，仅有的名额基本被豪门权贵手把持，造成大量有识之士抱国无门，流散民间，为了改变自身的命运，这些人也进行了积极的抗争，其中许多人变成推翻唐王朝的掘墓人，象后世唐末农民大起义的首领王仙芝、黄巢，还是现今安禄山倚为肝胆心腹的谋臣严庄、高尚，莫不是科举无门之下的失意人。

既然连作为国家统治机器部件候补的士子，都忍受不下去起来造反，这个国家命运也到了尽头。

因此，后来宋朝注重文人执政，未尝没有吸取了唐代科举录取门槛太高，而导致大量学子流落民间而变成动乱的因素，扩大了录取范围，就算没有官职可以受也以国家的名义将他们圈养起来，自此形成后世多级科举学政体系的雏形。

所谓农民造反不可怕，可怕的是有追求又有文化的人参与的农民造反，不但波及和影响很广，往往是成为改朝换代的重要导火线和契机。有宋一代，虽然大小农民起义和暴动一直没有停息过，但是却鲜有士人残余其中，不能不说是另一种制度的成功。

因此，我直接照搬了明朝科举的模式，这还得感谢曾经风行一时的热门嘲讽体小说《明朝那些事》，关于科举的这一节，尤为让人印象深刻，就算这么多年后，通过各种泛谈式的读书笔记收集起来，居然还凑得个大概。

明朝的科举制度严格说来分为四级——院试、乡试、会试、殿试。

院试是属于州县级别的，参加院试的叫童生，考试成绩分为六等，其中只有考取了前两等的同学才有资格参加下一轮的考试，叫做录科，而考取了第一等的可以取得秀才的光荣称号，同时还可以享受某些特权，比如说可以免一个人的徭役，见到县令可以不下跪等等。