常，保不准哪一天，南北两家闹翻，凡是和北方有所联系的人，都会受到牵连。

因此他拒绝了堂兄的邀请，留在家乡。

此后两载，他曾收到堂兄的信件，讲述自己被大周的商行所聘用，在海上诸多雄奇瑰丽的见闻。但陈自新从来都把信件当场烧毁，随信的一些钱财也立即埋藏起来，绝不启用。

他还隔几天就悄悄打听下远方消息，盘算着如果南北又现纷争，立即得带上堂兄的夫人、女儿潜逃，总不能让女人和孩子受苦。

陈自新没想到的是，南北两家的局面，还真就这么古怪地一直延续了下来。政治上号称是伯侄之国；军事上的各处边境兵力时常调度威慑；经济上的往来密切，利益捆绑不断加深，这三个方向那么的不协调，却又能维持着，一定有其道理。

陈自新把这些全都看在眼里。但他的想法没变。他依然觉得，这种局面迟早会有巨变，而巨变之时，牵扯其间的人绝对捞不着好。

堂兄一去两年，整个人变了很多。他不再像是个读书人了，看起来整個人结实了很多，举手投足都带着一股刚硬粗豪的气息。他一定面对过许多困难，承受了许多惊涛骇浪才会如此。

可是，既然回乡了，就得考虑乡里局势。

陈自明这两年的经历，乡亲们难免有各种各样的揣测；乡间的官员胥吏个个如狼似虎，恐怕也早就将他当成了身家丰厚的肥羊。索性今天路上，乡亲们蜂拥围堵，大张旗鼓地把他身上钱财都分了，倒算是个保身的手段。

可如果堂兄又到处串联，说要带领人手越过边境，去给北人干活赚钱……这种事情此前实在闻所未闻，朝廷也没个口径，如果传开了去，难免有人以此栽赃生事。

这是很危险的。

开禧年间，朝廷一会儿说要北伐，一会儿说要求和。底下的小老百姓什么都没干呢，忽然间某一批便成了抗拒北伐的奸徒，过两年又有一批成了响应鼓动擅兴事端的逆党。

奸徒逆党难免倒霉，虽不至于伤损人命，少不了皮肉之苦，也少不了吐出家财。光是陈李庄附近，陈自新亲眼见着家破人亡的，就不下十几个例子。而因此吃饱吃肥的，还不是那群狼虎？

所以，眼下最好的办法，是堂兄莫要乱说乱动，且应付下场面。把琐碎的事情，交给旁人慢慢地准备。无论如何，有他带来的钱财支应，周边几十户人家吃一阵糠菜，撑到秋收当无问题，秋收以后手里有了粮食，说不定就能缓过一口气来？

“难说得很！”陈自明严厉地道。