「哈哈……」

尹昌哑然失笑：「我哪里小觑他们了？那忠顺军，是南朝用来安抚边境流民给出的名头。彼辈顶着各种使臣、效用的空头身份，却从来拿不到多少军饷，是彻头彻尾的穷鬼。他们凭借匹夫之勇，拿数人数十人，在山间与我军进退纠缠则可，待到大军厮杀，他们没有像样的武器，没有足额的粮秣，根本屁都不是！」

「什么神劲、报捷、忠义等军，过得还不如忠顺军。至于所谓江陵府驻扎御前诸军……李郎中，你若派人去江陵走一趟就该知道，这屯驻大军早就荒废，在籍的士卒不足簿册上三成，还多半都是被驱使去做工、卖力，形同奴役。」

尹昌睨视李云：「荆湖、京西三路，全都是这等军队，不是穷鬼，就是废物。听说李郎中在两淮、两浙、江南等地往来熟稔，难道所见情形与我不同？难道南朝的猛将劲兵都在那里？」

「倒也不是。」

「那，李郎中带我到这里，又能看什么呢？看这年轻人的箭术？」

尹昌瞥了眼芦棚里的孟珙，不屑摇头：「似这等箭术，确实不差。但与他差相仿佛的，我麾下就能随时调出百人以上；整个南京路四万大军里，至少能调出两千人！这能证明什么？证明宋人不软弱，我军不能南下厮杀？」

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观众一片哗然。

数百人同时回头，去看那个射出箭矢的芦棚，因为动作整齐划一，发出了呼的一声。

芦棚里，一名英气勃勃的年轻人手持长弓，面对着众人目光，毫无动摇。年轻人身前，身披宽大袍服的老人有些嗔怪地回头看看，说了几句，又转回身，向高台上的戏班子微微颔首致歉。

「赵方？」

尹昌一皱眉，随即认出了这个老人。

数年前，赵方趁着金国两家内讧，率军一路打到开封城下，当时尹昌就在周军阵中，曾经远远地见过赵方。后来大周建立，尹昌坐镇开封，担任南京副留守，而赵方则始终是南朝宋国设在京湖的边防大帅。

周、宋两国的对峙局面，大体延续了金宋并立时的格局，北国占据了军事上的优势，南朝却也自有内生的韧劲，并不似块豆腐轻易屈服。两家虽不开战，但因周军陆续恢复金国末年荒弛已久的边防，大部队调动频繁。在漫长边境线上，宋军的应对，乃至针对调度和威慑，也不少见。

赵方便是在这段时间里，主导诸多应对之人。某种程度上，他所在的京西、荆湖诸路，还对两淮形成了有力支撑。因为一系