百户点出两名总旗，道：“牵快马，带足人手随我出城。尔等留下，遇大学士府来人，实话讲明，不可隐瞒分毫。告知对方，待查明天子落脚处，本官即会遣人回报。”

“是！”

“尔等随我来。”

命令下达，东华门的卫军立即行动起来。

李阁老飞马赶到时，朱厚照早不见踪影，百户也带人追了上去，仅有几名小旗老卒留在原地，按命令回话。

“天子出城了？”

坐在马背，李东阳胡须微抖，不敢相信自己的耳朵。

得讯之后，不备车轿，直接策马，紧赶慢赶，仍没赶上。

“可知天子往何处去了？”

“回阁老的话，御驾驰往通州。”

通州？

李东阳凝眸。

天子出京，必为北狩，为何东行？

“确是通州？”李东阳厉声道，“如所言不实，即为大罪！”

小旗双腿哆嗦，惊吓不小。

李东阳是军户出身，浸淫朝堂几十载，积威甚深。不怒则已，一旦发怒，刘健都要退避。

“回阁老，卑职不敢妄言！是一名随行文官说，天子前往通州。那人还说，遇大学士府来人，必须如实讲明。”

“随行文官？”

定是杨瓒。

李东阳收起怒色，没有急着追出，而是坐在马上，开始衡量，究竟该怎么办，才能将此事的影响减到最低。

朝贡的使臣多数未走，藩王府长史还在京城中。这个关节，传出天子离京，还是偷跑，当真是不好收场。

更关键的是，日前天子遇刺，锦衣卫尚未查出主谋。如背后人知晓，天子仅带十几名护卫离开京城，恐怕……

越想越是心惊，八风吹不动的李阁老，骤然色变。

“宾之！”

正思量间，刘健谢迁先后赶到。得知情况，同样大惊失色。

“这、这可真是……”胡闹！

风流蕴藉的谢阁老，惊愕失色，差点拽掉满把胡子。不苟言笑的李阁老，面沉似水，几能止小儿夜啼。

“无论真假，都当调遣官军，赶往护驾！”

三位阁老商议，择出北上几条通路，当即遣人往兵部尚书府，以内阁官印及兵部尚书印，调京卫出城，沿途寻找，务必将天子请回来。

“此事当告知英国公。”

“鸿胪寺及四夷馆外，需增派卫军。”

“厂卫那里可要派人？”

厂卫？