杨枞支着拐杖，微驼着背，轻咳两声。

杨叔忙慢下脚步，问道：“老爷，可要慢些？”

“不必。”杨枞摇头，“再迟怕要歇了。”

早点把事情说开，也好早下决定。

杨土的事，杨枞已听杨瓒说过。对杨叔一家，既感激又愧疚。

思量着翻年杨廉启蒙，也将杨叔的小儿子带上。不做书童，而是和杨廉一并读书，他日一同科举，哪怕只中童生，也能改换门匾，全家有个奔头。

这对夫妻向来忠厚，这个当头提起，必不会答应。

杨枞决意，等事情定下，再说不迟。

两人一路前行，四周民宅渐渐被夜色笼罩，苍茫的北方大地，冷风飒飒，烛光映着雪光，愈发显得空旷孤寂。

族长家刚用过饭，几个儿媳在厨下收拾，男人们在正房闲话，年幼的孩子裹着厚袄，在榻上堆着木块，解着九连环。

对于杨枞的到来，全家都有些意外。

“怎么这个时候过来？”族长起身，将杨枞让到身旁，“可是有事？老六，给你三叔端碗热汤。”

“有事和大哥商量。”杨枞道。

“可是祠堂的事？”

杨枞点头，道：“还有祠堂前的那块牌坊。”

“牌坊？”

族长微顿，待热汤送来，让儿媳妇将孙子孙女抱走。死人的事，不好让小辈听见。

“是忌讳孙家那闺女的事？四郎怎么说？”

端起热汤，杨枞润了润嗓子，将杨瓒的顾虑和提议说明，又道出办族学一事。

“这都是四郎的主意？”

“四郎和我商量，想问问族里的意思。”杨枞道，“一切由族里决定。”

族长没急着表态，沉思半晌，长长的出了一口气。

“难为那孩子。”

“大哥？”

“本就是族里惹出来的祸，还要小辈来周全。我这个做伯父的，当真是臊得没脸！”

“大哥快别这么说，族里也是为四郎好。”

“好？”族长摇头，“旁的不说，单是孙家那个闺女，里里外外惹出多少麻烦。”

提到孙家，杨枞不由皱紧眉头，闭上了嘴。

“四郎体谅他十叔一家，不做计较，做长辈的可不能偏着良心说话。”

“大哥……”

族长抬起手，止住杨枞。

“还是见识少，揣着私心。幸亏这事没成，要是成了，麻烦更大。”

谁家没有亲戚