水手看起来二十岁左右，他语速轻快地说：“先生，这样大小的狗很多，我不知道哪条是您要找的。”

“噢噢，我这记性和脑子……”

老人拍了拍额头：“它叫艾铎，你见过它吗？”

“……”

年轻人有点无奈：“先生，光是名字也没法分辨狗和狗的不同啊。”

“它和其他狗不一样。”

老年人嘴里絮絮叨叨说着：“它懒，吃饱了就睡，躺下就不肯动，偶尔会跑一跑，它是个不怎么叫唤的家伙，除了饿的时候。”

“那条狗很胖吗？”年轻水手又问他。

“不，它不胖，虽然它很能吃，但它也很能拉屎。”

老人拧起眉头，努力回忆，忽然皱纹缓缓舒展：“噢噢，我记起来了，我给它穿了一件黑毛衣。”

“套黑毛衣的狗？”

旁边一个绑头巾的年轻人也凑过来：“我见过，它的毛发是白的，就在镇上的一个巷子里，它趴在墙上睡觉，都不知道哪个缺德鬼干的。”

“太好了，谢谢你，谢谢你们。”

老人摸了摸兜，掏出两枚金币放在他们手上：“谢谢你们，好孩子，祝你们美梦成真。”

两个年轻人一看，手里竟然是1金镑，顿时高兴得合不拢嘴。

等他们回过神，老人已经没了踪影。

几分钟后，在一片杂草遍布的荒野之地。

老人从兜里摸出一把狗粮洒在地上。这些狗粮像是某种大号的松子，拇指大小，方形，褐色。

很快就有一头穿黑毛衣的小白狗从草丛里跑出来，它低头将地上狗粮吃了个七七八八。

“艾铎，不能乱跑，在外面吃坏肚子怎么办？”

老人将狗抱起来，掏出手帕，擦去狗嘴上的血迹。

……

格瑞普市探险家协会的办公处在金喙鸟俱乐部，位于西区皇后大道，和著名的皇后餐厅相距不远。

皇后大道上有不少大型组织的办事处，比如金喙鸟俱乐部左边是皮尔庞特银行，右边就是戴维斯石油煤炭公司，来这里办事的人不多，但基本上都不是无名之辈。

马丁坐在俱乐部的前台，用蘸水钢笔填写着表格。

前台小姐是个长着小雀斑的年轻姑娘，是个正常的普通人，叫芭芭拉。她穿着一件黑色的男士女装，里面是一件衬衫，头发梳了个高马尾，倒是有几分英气。

芭芭拉将一个可上下对折的证件递给马丁：“这是你的注册探险家证。”