随左右。大队人马风尘仆仆直奔西海。真可谓：

踏过黄沙始向西，自古君王谁企及。

烈日炎炎甲胄热，雄魂滚滚衬铁衣。

西海（今青海省）地处高原，人口稀少，一路西行，必沿着水源西进，一条必经之河便是湟水，十万将士沿途生活也全靠湟水维济。

走在最先的便是宇文述、慕容三藏，一路空旷的高原上，越往西走越显荒芜，只见眼前映出一片群山，前面的向导官快马折回，向宇文述禀告：“启禀许国公，前面发现一处关隘，依山傍水，拦住去路。”

宇文述纳闷道：“这种鸟不拉屎的地方，能有什么关隘？”

慕容三藏道：“虽说荒原万里无边，偏偏这里山地阻碍，关口又依山傍水，必是险要。”

“先去看看。”

宇文述、慕容三藏率兵直抵关口，只见此关隘，果真是依山傍水，地势险要，这座关隘十分粗糙，土石混杂，关下只有木栅做的木门，透着缝隙，可以看得清里面。

这座粗糙简易的关口，显然不是中原人所建造，慕容三藏打量一番，对宇文述说道：“许国公，到了这关隘，莫非就是吐谷浑人的地盘了。”

虽说这座关隘粗糙简易，但是城头之上几面旗帜树起，定睛一看，皆是动物兽皮缝制的旗帜，木鼓敲响，木栅门大开，关内一队步兵冲出，分列两侧，架起十六个火盆，熊熊浓烟，骤时满天，

一群戴着面具的兵士前呼后拥，又蹦又跳，向搞巫术一般，围着一员大将出了关口。只见一员武将头戴面具，身穿兽皮乌甲，胯下坐骑更是奇怪，一身乌黑，头上一对牛角高盘，四肢粗短而强健，躯体长毛下垂，接近地面，原来竟是一头牦牛，名曰八字尖角牛。

这些个中原将是虽说都看着像牛，但谁也没见过这么长毛的牛，尤其是这对牛角八字分开，格外尖长，体格强壮，不容轻视。这可谓：

异族战将骑异兽，异常凶猛出牦牛。

两角如同锋芒露，战马也有三分愁。

隋军途经的这个地方，汉人称之为湟水关，而吐谷浑人称之为湟水部，因为是丁零族的游牧部落，又在湟水河畔，所以称之为湟水部。湟水部依附在吐谷浑大王麾下，所以听命于吐谷浑人。

再看牛背上这员武将，面具狰狞，散发披肩，对这隋军高声喝道：“你等何人，此乃湟水部地盘，我乃湟水部首领隗不群，还不快些离去！”

慕容三藏喊道：“大胆狄戎，我等乃是大隋天子麾下先锋，我主御驾亲征，还不快快献出