今早通航了。”

话音未落，宣化夫人突然呕咳不止，病情发作，众人皆惊，萧皇后赶忙抚摸胸口，帮着宣华夫人顺气，嘴里还不时唤道：“叔宣、叔宣……”

“运河通航了......”萧皇后忍不住热泪诉说着通济渠通航的消息，只见宣化夫人脖子一歪，嘎然不语，一命呜呼。等隋炀帝唤来太医，见萧珺怀揽宣华夫人在怀中，宣华夫人已岿然不动，所有的太医纷纷跪倒叩头，众人方知人已归天。

宣华夫人陈叔宣时年二十九岁，红颜薄命，郁郁而终。真可谓：

二十九载化春秋，缘尽隋宫万念休。

兄妹同俘别故土，父子共妻担烦忧。

病榻尤生红颜在，春阁不解美人愁。

御殿若怀三春暖，深巷应知风情留。

宣华夫人病故，使得隋炀帝清新寡欢，回想往事，思绪万千，即便宫娥无数，也难有能比宣华夫人更入眼帘的女子。

每每来到崇文阁，隋炀帝都不时翻阅着当年从陈国搜罗的书卷典籍，追忆着陈叔宣和陈国旧事。每每遇到可心刻意的文章，便和萧皇后闲聊一番。

偏巧一本陈国旧书让隋炀帝爱不释手，书也不是很厚重，却翻来覆去看了整整一个时辰，嘴里还默念读道：“夫玩居常者，未可论匡济之功；应变通者，然后见帝王之略……”

萧皇后看皇上如此喜爱这本书，便问道：“皇上看的什么书，这么着迷？”

隋炀帝道：“ 《讲武赋》 ，以前朕没时间看南朝这些典籍，如今翻来却是别有洞天。”

萧皇后走到近前，探头观望：“嗯……且不说文采如何，单是这一笔好字，也让人看着舒坦。”

隋炀帝道：“无论文采还是字迹，足以与诸葛颖、潘徽媲美。慨叹天下贤才之多，若皆能为朕所用，未尝不是一件好事。”

萧皇后道：“是啊。陛下去年颁布开科取士，眼看今秋降至，正是考生入京的日子，不如借这次科考，选拔良才，效命朝廷。”

开科取士正是隋炀帝的十二个心愿之一，萧皇后提及此事，让隋炀帝心中又一次满怀期望，隋炀帝说道：“今秋科考的题目朕都想好了。”

“皇上想出什么题？”

“讲武赋！”

大隋大业二年，公元606年，隋炀帝正式降旨，朝廷设置“进士科”，招揽天下考生，以试策取士，科举考试由此而生。后有明代杨继盛《言志诗》赞曰：

读律看书四十年，乌纱头上有青天。

男儿欲画凌烟