眼看正月将至，晋王杨广统帅六军进驻六合，与押粮已到的河间王杨弘会和，准备渡江。中军大帐，灯火通明，杨广等待长江上游战事，焦急难眠。高颎与薛道衡见主帅有心事，便来了中军大帐，劝杨广休息。

杨广言道：“如今长江虽被隋军截断，但听说陈国调用驻扎九江的水军大将何蛮，把守江岸堤防，二位可有妙计？”

高颎道：“听说何蛮颇有道业，莫说水战，即便海战也精通战法，是渡江的心腹大患。”

薛道衡则言道：“臣是文官，不懂水战，不过还望请殿下安心等待，必有时来运转之时。”

高颎看薛道衡心中到不着急，便问道：“如今两军僵持，道衡兄觉得能否击败何蛮水师？不妨试着说说。”

薛道衡摸了一把胡子，侃侃而谈起来：“凡论大事成败，先须以至理判断。《禹贡》记载九州，本是王者封域。东汉之时，群雄竞起，孙权兄弟分割吴楚之地。西晋统一，寻即吞并，永嘉年间，又遭分割。由此已来，战争不息，但否极泰来，分久必合。郭璞曾预测：江东偏王三百年，还与中国合。今数将满矣，以运数而言，其必克一也。

有德者昌，无德者亡，自古兴灭，皆由此道。我主躬履恭俭，忧劳庶政，陈叔宝峻宇雕墙，酣酒荒色。上下离心，人神同愤，其必克二也。

为国之体，在于任寄，彼之公卿，备员而已。陈主用小人施文庆委以政事，尚书令江总只懂诗词，并非栋梁之才，萧摩诃、何蛮奴是其大将，不过匹夫之勇。其必克三也。

隋有道而大，陈无德而小，量其甲士，不过十万。西自巫峡，东至沧海，分之则势单而力弱，聚之则守此而失彼。其必克四也。席卷之势，其在不疑。”

高颎听了，忻然乐道：“君言成败，事理分明，令我豁然开朗。”杨广、高颎纷纷赞许薛道衡的高论。

三个人聊了伐陈攻略，正说准备在江北过年的事，只见左庶子宇文述匆匆走进中军大帐，言道：“启禀晋王，秦王在汉口击退荆州援军，截断江面，陈朝水军精锐已无法增援建康。”

宇文述把汉口递送的捷报呈上，杨广、高熲、薛道衡三人一看，大喜不已。杨广道：“看来今春这个年要在江南过了，立刻传令，中军帐议事。”

连夜传了军令，文武将官汇集中军大帐，主帅杨广端坐上首，左边文官是高颎、樊子盖、薛道衡、裴忌、诸葛颖、张衡、萧玚、萧瑀；右边武官依次是河间王杨弘、宇文述、李渊、阴世师、杜彦、屈突通、屈突盖、鱼俱罗、鱼俱瓒。