好在老天对塔洛尔不错，给了一个塔洛尔亲王引以自豪的好身体，因为在塔洛尔亲王这个年过半百的老人每夕还无女不欢时，西乌尔.马克公爵因心脏病突挂了。

用塔洛尔亲王的心情用他自己的话来讲，那就是：真***爽极了。

他甚至给西乌尔.马克公爵的丧礼送去了花圈和挽联，同时去了唁电。

电文很有趣，是这样的：呜呼，天生大才，奈何寿不永，想与君对阵沙场而再不可得，悲哉。

据说西乌尔之子，特利.马克公爵看了唁电后大笑不止，连身边的人提醒他这是他父亲的丧礼时都止不住他的大笑。

“文笔不通，塔洛尔那老家伙连小学都没毕业。”笑完后，特利对身边的人说。

塔洛尔亲王在出那封唁电后就有点后悔，因为显然没必要。更叫他后悔的时，自那以后，他半夜睡觉时都仿佛听到西乌尔.马克公爵那熟悉的笑声。

他知道那是幻觉，但说不清为什么有幻觉。找医生，医生说年纪大了，失眠。可吃了无数医生给开出的药后，那笑声如故。

因为失眠，塔洛尔亲王的脾气越来越坏。他越来越觉得手下的将领们打仗不卖力，怕死，也越来越对自己没信心面对西乌尔.马克公爵的后人的挑战。

近些年他一般不四处巡查舰队了，他在闭门静思下一代接班人的问题。

他想都没想自己的子女，他有一子一女，女儿不用考虑，儿子是北部星系有名的艺术家，对政治和军事的理解近乎与白痴，他根本无法苛求儿子能帮自己什么。

他只好从麾下的年轻将领中选拔出自己的接班人，这个接班人必须有能力镇守整个北部边疆，雄才大略且是个军事天才，还得服众。

选来选去，他的候选人只剩下两个，这是他毫无私心，只有公心的选拔结果。单从这件事来看，身为帝国五大元帅之一的塔洛尔到是比其他四位亲王要公允得多。

这两位候选人是塔洛尔亲王麾下名气最响且战功最出众的，即人称“帝国双壁”的凯比拉斯.格利高里中将和艾文思.考特中将。

两个人都是年轻一代帝国将领中的佼佼者，勋章满身，一呼百应。

塔洛尔元帅对格利高里有着一种说不清道不明的感情，一方面，他从格利高里身上看到了自己那出身平民的先祖的影子，一方面又无法接受格利高里出身平民的事实。毕竟，塔洛尔元帅出身的的阶层从多少代之前就已经变了。而能力稍逊格利高里中将一点的考特中将虽然出身小贵族，但毕竟是