?传闻钜鹿郡有兄弟三人，大名张角，次名张宝，三名张梁。张角读书不第，乃游历四方，增长见识，某日从山洞得书，名《太平要术》，乃道家典藏。张角得后，日月研习，终至大成，乃自号“大贤良师”，设坛讲经，开山授徒。合当风云际汇，正巧当时民间瘟疫横行，按现代来说，无非流行性重感冒之类，绝非致死重症，但在当时由于症状凄惨，闹得人心惶惶。张角本学得几手医术，见百姓危难，大发恻隐之心，乃乘便与人治病。那病自有周期，到日子自好，众百姓却不疑有他，只道是大贤良师神通，立即有无数人拜入张角门下，奉之为神。张角见徒众日多，不禁有些飘飘然，更自号“太平道人”，广派门徒，周游四方，传道布经。过得几年，青、幽、徐、冀、荆、扬、兖、豫八州百姓，无人不知大贤良师，太平道人。更有甚者，弃卖财产，争相往赴，虽万里奔波，也在所不辞。

如此八九年，张角徒众遍及天下，数有百万之众。为便于管理，张角乃设三十六方，大方万余人，小方六七千，各立渠帅，是为首领，称为将军。有道是人心不足蛇吞象，也是该当天下大乱，造就无数英雄豪杰，那张角见门徒良多，竟起了称霸天下的心思。张角乃招二弟商议，“至难得者，民心也。今民心已顺，若不乘势取天下，诚为可惜。”张宝张梁一向无甚主见，惟大哥之命是从，听罢俱都称善，于是分头准备。

某大方首领马元义，乃张角亲密弟子，有荆扬徒众数万。其为人善于察言观色，揣摩得张角心思，自作主张，着人赍运金帛，径入京师，贿赂中常侍封谞。那封谞也竟财迷心窍，顾不得皇帝恩眷，与他订定私约，愿为内援。马元义大喜，使报张角，约期甲子年三月十五，内外并起。张角得报，大喜过望，一面令党徒四处传言“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉”，以造声势；另一面私造黄旗军械，以资军用。

堪堪刚过新年，张角遣弟子庄周，奔京师约报封谞。不想庄周胆小怕事，直入中书省告密。灵帝乃收押封谞，着大将军何进调兵密擒马元义，于洛阳市中斩首，更赦书天下，剿拿张角。张角闻得事情败露，不得不星夜起兵，自称“天公将军”，张宝称“地公将军”，张梁称“人公将军”，所有徒众，皆黄巾裹头，作为标记，因此呼为黄巾军。张角徒众三十六方，同时响应，劫掠官府州郡，遂致烽火连天，天下震动。各州郡官吏，哪还顾得平民百姓，大都望风而逃，是故黄巾军声势日大。

灵帝一天数报，心中惶急，令大将军何进率军屯都亭，同时派员扼守函谷