炮管较薄，口径小（最大的一种也在85毫米以下），重量轻许多。佛郎机大炮独有的炮腹相当粗大，一般在炮尾设有转向用的舵杆炮，管上有准星和照门。对于子母炮这种火炮的概念，可以想象成枪与子弹的关系，以现代的定装药枪弹为对照，空的子炮相当于弹壳，火门相当于底火，当子炮内装入火yao与弹丸后就和子弹的功能一样了，此外炮腹可视为枪支的弹膛。佛郎机大炮的结构可以概括为两点：1.后装炮2.定装弹药。可以认为：佛郎机大炮不仅是后装炮的祖先，而且是近代金属定装弹药的原型。

明军后将佛郎机炮发挥到极致，有无敌大将军炮，主要发射霰弹，子炮内装500铅弹，杀伤范围竟有二十几丈，是守城近战的利器。

根据记载，“佛郎机素不通中国，正德十二年（1518年），驾大舶突至广州澳口，铳声如雷，以进贡请封为名。”《广州通志·夷情上》。这里所谓“佛郎机”乃是1517年由葡萄牙国王曼努埃尔派遣往中国的使节。广州的官员从最初的慌张中镇静下来，随后佛郎机人解释道，炮声是表示礼仪的象征。葡萄牙的大炮威力着实让中国官员吃了一惊，然而同时也引起了中国人的愤怒，中国人不能同意用攻城掠地的武器来表示友好这种做法，于是让这些不知礼节的“蛮夷”在光孝寺学习礼仪三天再安排与总督陈西轩见面。葡萄牙人再三请求之下，官员让他们从陆路前往首都朝见皇帝，然而此时正德天子明武宗舟游玩时溺水染疾，一病不起，于是这些佛郎机人就被关在礼宾馆，一等就是数年，直到正德帝晏驾，新帝登基。然而等来的却并非佛郎机人所愿。“今上登极，以其不恭，将通事明正典刑。其人押回广东，驱逐出境。”

按照明朝在拥有当时世界上最先进的铸造工艺，制造这种机炮是毫不费力的。前装式滑膛火炮在明朝屡有炸膛事故，唯这佛郎机炮事故极少，原因是当子炮出现裂痕等不良情况，可弃置换过。限于当时的技术水平，佛郎机大炮也有一个无法克服的缺点：子炮与炮腹间缝隙公差大，造成火yao气体泄漏，因此不具备红夷大炮的远射程。

丘宇想中国人学习与变通的本事，还是很强的，自己才走了没多久，便造出这等火器出来，心下大慰，笑晏晏的，却见司徒洪还是脸有不愉之色，想来是这扩编过程有些事是他所不能接受的，问：“怎么，我的军师，又想你那一窝子的孩子了？”

司徒洪忽然跪下来，哭道：“将军，您还是回来吧！”这一跪，陈勇也跪了下来。丘宇奇怪地问：“你们是怎么了？”司徒洪