三臣而已。众人纷纷，徒乱人意。丛逊之，今日所议之事，由卿笔录。”丛敏一愣道：“是。”俯首恭立一旁的内侍署副都管邢裕便去研墨。

正明帝却先问道：“闻说你们两个在河阳遇刺，那是怎么一回事，刑部奏书称你们强压人犯不交，又是为何？”程羽忙道：“江湖之上斗狠比武之事罢了。陛下，咱们先议正事要紧。”

约莫一盏茶的功夫之后，四位宰相姚景、范成仁、申载言、靳怀义来到丽正殿。三个年轻人起身见礼寒暄，皇帝又赐了座，向四人说道：“北狄凶逆悖德，贪婪无厌，屡兴边事，朕将征之。方才朕与停云已经议定，设立征北行辕，发羽林、中、燕、雍、并诸军取图鞑，另以营州军伐东胡。军资武备，便请中书省会同户、兵、工三部筹之。”

皇帝话音才落，靳怀义便腾地起身，怒冲冲地道：“此必是任停云之主张！陛下，臣闻报德莫如进言，是以冒死以谏。臣以为图鞑虽创，实力犹存。贸然兴兵，劳师征远，岂敢言万全之功？臣虽为文士，亦知合强分弱之理，今并征二敌，是贪心不足好大喜功也。一旦兵败辱国，胡贼反噬，中原怨乱，则腰斩任停云不足以谢天下！夫穷兵极武，未有不亡者，况国家久罹兵火，府库空虚，百姓疾苦，此诚非为社稷计也。陛下欲图漠北，固当博谋熟虑不可仓促，案兵积谷以待其弊。望陛下深思之！”

皇帝神色不变，转头注视另三位宰相。丛敏紧张地瞧着，心下惴惴。

申载言盯着镏金熏香炉若有所思不发一语。姚景见皇帝目视自己，坦然拱手道：“臣愚昧不知兵事，此千秋大计，实不敢妄言。请陛下恕臣无礼。惟愿陛下圣心自断，臣必奉诏勉力为之。”

范成仁微微一笑正欲开口，任停云淡淡地道：“千载之机，难得易失，停云也想磨剑十年，万事俱备，而后轻松灭贼以开太平之基。然而光阴寸短时不我待，不因际会难以成功。方才靳公说当承其弊以远图之，今岁以来，图鞑人祸天灾，未有宁时。此不为弊，更何为弊？东胡为图鞑藩附，一旦我师征北，东胡必定遣兵相救。彼虽兵力不多，却是战力甚强，往昔硖石、廛谷之役，我师皆败，不可轻视。所以要营州军同时进兵，乃是牵制佯动之意。再者，肃慎部虽归附东胡，然恨其索取无度，心有怨隙，元公守辽东，与肃慎部交好，可间而图之。”

他捂嘴咳嗽，继续说道：“夫期运虽天所授，而功业必因人而成。若不趁机一举扫灭，则国家兵役永无宁息之日。倘再待来日，天时人事不得如常，停云恐其更难。此事停云虑之已久，惟请陛