开口问了：“可是出了什么事？”

芸娘答：“彭……老夫人回来了。”

元芜楞了一下：“从宫里回来了？”

“正是，现在后花园和侯爷一起呢。”

往日只要一听到彭太后，元芜当下头一个反应就是拔腿就跑。可如今却不能故技重施。只能问问明升的意思：“他、怎么说？”

“侯爷没说，只让我来先和姑娘知会一声。估摸着，晚些时候会过来。”

元芜心想，是你明家人有亏，我有什么可怕的，只是彭太后怎么突然从宫里回来了。芸娘仿佛看出她心思说道：“皇上封了彭老夫人为诰命夫人，刚刚在院里宣圣旨，侯爷让全府上下都去了。”

元芜大惊。回想起正月十六夜的事仍历历在目，她站在厢房门外听到明升与朱老四的对话。才小半年的经营，莫不是如今竟然成真了。明升把全家老小都带到朱老四生母的故乡李朝去，也想连带把木香和自己也骗去，一点口风也不透。差点着了他的道！若真跟他到了李朝，只怕自己，别说还要带着木香，插翅难逃。还有木香，木香的病怎么治？如今要怎么办，先稳住芸娘，看她还知道些什么。

旁敲侧击问了几句，元芜发现连芸娘也一无所知。眼下元芜只能靠自己，必须要静心思索。连彭太后都给放回来了，封诰的文书都下了，那关于明升一家迁往李朝的事肯定是满朝皆知了。出去打听一下时日倒也不难，只是其中的盘根错节谁最明了。这几月，元芜一直在打听北平的事，不知明升是否察觉。

若以元芜一人之力北上，最需就是银两。想通这一点，元芜就决定要回东街去取自己先前藏在那里的银子。平日里，元芜都不大出门，这个月却有几次，都是去丁大夫的医馆，芸娘也是跟着去的，明升自然由着她。

当天夜里，木香已经睡下，明升和彭老夫人果然来了。彭老夫人进来就深深看了元芜一眼，看得元芜心里直发毛，面上却是一派英勇赴死的神情。教明升苦笑不得。

“让我看着这孩子。”彭老夫人走到塌旁，凝神看了一会儿叹道：“长得倒好，只是命苦。”又看了元芜一眼，元芜是低头垂目不吭声。

“也不容易。”彭老夫人也不知对着谁叹道。

“升儿啊，你去忙你的。让我和她说几句。”明升见母亲这样说，迟疑着没迈开步子。

“你同我说了大半日，我都知道了，你还有什么不放心的。”明升这才出了房门，示意芸娘在近旁听着。

老夫人和蔼地和元芜闲聊了几句，元芜局促地