对于有个孩子且贫困的农村家庭来说，要同时供养所有的孩子都读书是相当困难的，所以当最小的沈玉萍也到了最晚要读书的年龄岁时，才读到初中二年级的大姐不想看着父母为难，就以不想继续读书为借口，主动退学回家跟父亲母亲一起干农活操持家务，以便让弟弟妹妹们能够有机会继续把书读下去。

沈家兄弟姐妹个，除了大姐初二退学回家帮助父母务农外，另外4个在母亲的支持下，也都至少读到了初中毕业，大哥读书成绩一直很好，年代初中毕业后，以优异成绩考入了中专师范学校，毕业后一直在老家镇上中学当数学老师；二姐脑袋瓜虽然也很聪明，但因为初中时痴迷上了看小说，导致成绩平平，初中毕业后没能如愿考上中专或高中，无奈回家务农；二哥则是努力上到了高中毕业，但因当时高考升学率太低，高考失利后，也打包回到了家里。

沈玉萍是老小，家里的农活做的很少，即便跟着哥哥姐姐们去地里干活，也就只能当个不添乱的小助手，所以，一直以来，母亲都是希望沈玉萍都是以读书为主的。

在临村小学读完五年级后，因村里的教学水平有限，升学率低，大哥托关系把沈玉萍的学籍转到了镇上，此后沈玉萍就在大哥的督促下度过了初中三年、高中三年的学习时光。

因为学校离家有十几里路，那个年代乡镇还没有通车，仅靠走路回家需要个多小时的路程，而大哥已经在镇上成家，不用经常回父母家。所以沈玉萍在父亲的扶持下很快的学会了踩单车，每周末回家爽爽的享受两顿母亲做的炒菜，周日下午再带一大包袱一周的吃食，通常是馒头加一罐子母亲给做的营养咸菜（比如虾酱炒鸡蛋），偶尔的也会有几个肉菜馅的包子打打牙祭，当然了，有时候也会去大哥那里蹭一顿好吃的。

那个时候学校虽然有集体食堂，不过大多是为老师们服务的，学生们大都是从家里带吃的，然后用一个小包裹或者铝饭盒装上，由班委每天统一收了到学校食堂里大锅加热了吃，个别家里条件好的，也可以去食堂买着吃。

初中时的沈玉萍还是副假小子的模样，性格也是大大咧咧的，常年一头短发，每天课间课后跟一帮子男同学打打闹闹，跑跑跳跳的，尚不知烦恼是何物。

初三上学期，老师开始了解各位同学未来的方向，依据沈玉萍当时不上不下的中等成绩，老师预估沈玉萍能考上个技校就不错了，但沈玉萍确是一门心思想考高中，然后考大学。

老师告诉沈玉萍：依照你现在的成绩，能考上技校就已经很理想了，