君者，安可杀之！往在泊中共为小盗，容可恣意杀人，今欲安百姓以定天下，何得害忠良乎？ (《旧唐书·窦建德传》)

然后，窦建德告诫军中将士，不许有人故意加害王琮，否则诛灭三族。至于王琮其人，窦建德对他既往不咎，反而委以重任，授予他瀛州刺史之职。由此可见，窦建德的仁义，绝不是浪得虚名。

过去，农民起义军攻打城池，凡是抓到隋朝官员和各地乡绅，统统格杀勿论。唯独窦建德不同，每次遇到这些官吏、乡绅，总是以礼相待。所以，由于窦建德礼贤下士，不少郡县纷纷归附于他。

经过数年的不懈努力与战斗，直到大业十二年(616年)，窦建德的势力，逐渐空前壮大，麾下坐拥十余万精兵强将，兵强马壮，士气高涨。可以说，此时的窦建德，已经不是一个小小的草寇了，真正成为了河北地区最强大的一支反隋武装力量。

实力变得强大之后，窦建德的心理也发生了改变。当初，他揭竿而起，完全是憎恨隋朝暴政。如今，随着势力的不断扩张，窦建德已经不满足于当一个杀人掠地，占山为王的农民领袖。面对天下大乱的局面，窦建德也生出了万丈雄心，做一个称霸天下的枭雄，最后一统天下。因此，接下来，窦建德便要正式建立政权，与隋王朝分庭抗礼。

大业十三年(617年)正月，窦建德在河间、乐寿两县交界之初，修筑祭坛，举行典礼，自称长乐王。窦建德将年号定为这年的干支，名为“丁丑”，然后，设置官署。这样一来，窦建德算是初步建立起了割据政权的雏形。

窦建德在河北公然建立政权，摆明了是要和隋朝决裂。因而，隋朝统治者绝不能容忍，必会派遣大军进剿。果然，当年七月，隋朝右翊卫将军薛世雄，率领三万大军，讨伐窦建德。薛世雄率军行至河间城以南，在七里井安营扎寨。

得知隋军大举围剿，窦建德迅速作出部署，挑选出数千精兵，埋伏于河间南界的沼泽两侧。同时，窦建德命令驻守各城镇的兵马，全部拔营，佯装败走，对外谎称是躲进豆子湖中。他的目的，是为了麻痹隋军。

果然，薛世雄上当了，他以为窦建德真的不战而逃。故而，整个军队完全处于不设防状态。窦建德打探清楚隋军情况之后，认为机会来了。于是，窦建德亲率一千死士，向隋军发起突然袭击。

隋军被突如其来的进攻，打得不知所措，部队陷入一片混乱。不巧，当时浓雾四起，什么也看不清楚。慌乱之下，隋军四散溃逃，自相践踏而死者达万余人。薛世雄带着数百名骑兵