马湘兰的姐妹在灵堂前答谢前来祭拜的宾客。自打袁晨被掳到苏州后，这是她第一次走出房门，不过却是怀着如此悲戚的心情。但是在看到藏春阁的全貌后，她却吃惊不小。原来这藏春阁是苏州城边的一座深宅大院，鳞次栉比的楼宇，郁郁葱葱的花园，占地足有数公顷。前几天她们所住的房间正是花园中一座楼阁的阁楼。从外面看去，那阁楼高耸入云，悬空而立，真不愧是是金屋藏娇的好地方。

几天的丧期中，来往人员众多，其中一部分是特地来吊唁马湘兰的。而更多的一部分人却是为了欣赏其余几位女子的美貌而来的。三天以来，围观的人群也不计其数，而且大都对着袁晨她们指指点点，却也对痛心疾首的田畹深表赞叹。田畹也将表面工夫做得很足，最终将马湘兰葬于碧峰寺附近，陵墓修缮得异常典雅，并长年派人看守。不过袁晨知道，这一切都是他在装模作样，而且效果不错。因为这一段时间以来，她已经觉察出几个女子对他态度的转变，她们都认为他是一个爱才有义之人。其实，相对马湘兰的死来说，这些女子的愚昧却更令袁晨感到悲哀。她们的未来将毁在这个男人手里，可她们却被蒙在鼓里。

事实也的确如此，马湘兰虽逝，可正打她的丧期起，“秦淮八艳”的名字便传遍了苏州，继而传遍了江南。

丧事过后不久，田畹便开始着人对七名女子细心调教起来，而且各究其长。如寇白门和柳如是的吟诗；董小宛和卞赛赛的画艺；李香君虽不常做声，竟琴棋书画样样精通；而顾媚虽不屑学艺，却由于能嬉善戏，风姿超群，慕名而来者不计其数，其中甚至有一人将其挑逗之语当真，后来又因其“背弃”于己而自缢身亡了。袁晨做为现代人，根本不懂吟诗作画，不过她灵机一动，却唱了几首现代流行歌曲，再配以现代舞蹈，猛地吊起了这群古代人追求新潮的口味来，博得了一致好评，未及数月，竟成了藏春阁的头牌。众人皆言其能歌善舞，以至色艺冠时。

随着众女子的名声越来越大，访客大抵也不敢再有肉体欲望，仅是琴棋书画歌舞曲艺相通，这样一来，袁晨倒也舒散了一口气，担心男人们对女子们身体的伤害也随之消逝。

田畹见女子们情绪渐稳，也将几人分开，分别安排了单独房间，也便于存留个人隐私。条件好转后，女子们也更为尽心竭力的做起艺记来。

天气由秋至冬，江南的冬天虽无飘雪，却也寒冷非常。在异常热闹的前厅招待过客人后，袁晨时常独自坐在自己静逸的房间内，透过窗棂赏着窗外花园里一副凋零的景象。寒风将窗子鼓